Bisericile rupestre de la Ivanovo

Bisericile rupestre de la Ivanovo au fost fondate de călugărul Ioachim în anii 1220, în prima jumătate a secolului al XIII-lea. Mai târziu, acesta a devenit primul patriarh al Țaratului de la Târnovo. Numeroasele încăperi sunt formate natural în stâncă, dar au fost modelate și extinse de călugării care le locuiau. Astfel, în timp, toate paraclisele și chiliile au format marele complex monahal rupestru „Sfântul Arhanghel Mihail”. Printre cei care au susținut acest așezământ se numără țarii bulgari Ivan Asan al II-lea (1218–1241) și Ivan Alexandru (1331–1371).

În șase dintre bisericile complexului se păstrează fresce medievale, dintre care cele mai renumite sunt cele din biserica „Sfânta Fecioară”. Acestea datează din mijlocul secolului al XIV-lea, iar valoarea lor artistică a fost motivul pentru care bisericile au fost incluse de UNESCO în lista patrimoniului cultural mondial.

În secolul al XIV-lea, mănăstirea a devenit un centru al isihasmului, o mișcare spirituală din creștinismul ortodox care promova retragerea și contemplația pentru unirea cu Dumnezeu. Bisericile au continuat să funcționeze și în primele secole ale dominației otomane, dar cu timpul au intrat în declin.

Astăzi, Bisericile rupestre de la Ivanovo sunt declarate Rezervație arheologică națională. Unicitatea lor, frescele valoroase, liniștea și răcoarea canionului pitoresc al râului Rusenski Lom fac din acest loc o destinație preferată de numeroși vizitatori.